高效直管熒光燈和節能燈是我國日常照明用量最大的光源，目前我國直形熒光燈管產量和使用量居世界首位。2010年，我國共生產節能燈42.6億支，約占全球總產量的80%。熒光燈的生產是一個高污染、高能耗的過程，同時熒光燈還利用汞作為活性激活成分，不同類型的熒光燈都含有數量不等的汞蒸氣或固態汞化合物，如果對廢棄的熒光燈不加以合適的處理，將會對人體健康造成極大的危害。研究顯示，節能燈含六種有害物質，每只節能燈含汞量平均為0.5毫克/支，這樣一年中國節能燈生產耗費的汞在20噸左右。而1克汞滲入地下后會污染約360噸水及周圍土壤。

隨著廢棄熒光燈的日益增加，回收處理及利用的要求也越來越高。廢棄熒光燈的資源化，無害化處理已經成為了當前亟待解決的課題。由于種種原因，我國對廢棄熒光燈汞污染問題以及資源再利用問題關注較少，治理工作起步較晚。目前尚無針對廢棄熒光燈這一巨大污染源的完善回收措施和處理技術，這些污染物往往會進入土壤、空氣和河流中，造成嚴重的環境問題。

2013年1月19日，在聯合國框架下，140多個國家經過4年多談判，終于達成全球第一部限制汞排放的國際公約——《國際防治汞污染公約》，將在全球范圍內監控和限制含汞產品的生產和貿易，以減少汞污染對環境的破壞和對人類健康的影響。各方同意，在2020年之前，逐漸減少含汞產品的生產和貿易，包括含汞電池、開關、節能燈等。我國環保部正在籌劃制定加強添汞產品及相關行業汞污染防治工作的政策，擬禁止批復使用液態汞和手動注汞的熒光燈生產新建、改建、擴建項目。

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